En 2018, des familles d’enfants atteints d’épilepsie sévère avaient organisé une manifestation pour reprocher au NHS de ne pas prescrire de cannabis médical. Elles tenaient les photos de leurs bébés et des banderoles, appelant à « Mettre fin à notre douleur » et essayaient désespérément d’attirer l’attention sur leur problème. La même année, la loi a été modifiée, permettant aux médecins de prescrire légalement du cannabis médical pour certaines affections graves. Des mois plus tard, ces familles payaient encore des milliers de livres sterling pour des ordonnances privées, car il s’est avéré difficile d’obtenir l’ordonnance auprès du NHS. En outre, les personnes souffrant d’autres affections, comme les douleurs chroniques, étaient laissées pour compte. Dans cet article, nous allons voir s’il y a une chance de se faire soigner avec du cannabis médical, ou s’il est temps d’organiser une autre manifestation.
Guide sur le cannabis médical
Qu’est-ce que le cannabis médical ?
Le cannabis médical ou marijuana médicale (MMJ) est un médicament à base de plantes des espèces Cannabis sativa ou Cannabis indica prescrit par les médecins à leurs patients. Une plante de Cannabis typique comprend plus de 400 produits chimiques différents, dont plus de 120 sont des cannabinoïdes, tels que cannabidiol (CBD) et le tétrahydrocannabinol (THC). En revanche, les médicaments courants approuvés par le gouvernement ne contiennent qu’un ou deux composés. La quantité de substances chimiques actives contenues dans le cannabis est l’une des raisons pour lesquelles le traitement au cannabis est assez difficile à classer et à étudier.
Cannabis à usage médical ou récréatif
Même si le cannabis à usage récréatif et médical peut être de grande qualité, il existe entre eux des différences spécifiques qui doivent être prises en compte :
- Contrôle de la qualité et tests
Les souches de cannabis utilisées à des fins médicales subissent un processus plus approfondi avant d’être disponibles à la consommation et sont généralement cultivées dans des environnements plus contrôlés. Les producteurs doivent suivre les bonnes pratiques de fabrication (BPF) et respecter d’autres normes de qualité strictes pour le vendre comme cannabis médical. Ces pratiques comprennent des tests pour s’assurer que les produits à base de cannabis ne contiennent pas de composants nocifs, tels que des pesticides et des moisissures, mais qu’ils contiennent les niveaux indiqués de CBD (cannabidiol) et de THC (tétrahydrocannabinol). En outre, cela signifie une qualité égale pour chaque lot. Alors que le cannabis à usage récréatif est également soumis à des tests rigoureux pour les métaux lourds, les contaminants microbiens et la teneur en cannabinoïdes, les normes applicables au cannabis à usage récréatif sont moins strictes que celles applicables au cannabis à usage médical.
- Conditions d’achat
Si vous souhaitez acheter du cannabis à des fins médicales, vous devez remplir les conditions requises, obtenir une ordonnance de votre médecin et effectuer un achat dans un dispensaire ou une pharmacie réglementés. Ces règles s’appliquent aux États-Unis, au Canada et à certains pays européens, comme l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie, le Danemark et les Pays-Bas. Même si l’utilisation médicale du cannabis a été légalisée au Royaume-Uni en 2018, il est toujours difficile de recevoir des médicaments à base de cannabis en raison de la réticence des médecins à délivrer des ordonnances et des faibles chances d’obtenir des médicaments sur la NHC. Quant au cannabis à usage récréatif, il est légal au Canada et dans 11 États, 2 territoires et le District de Columbia aux États-Unis et peut être acheté sans recommandation médicale.
Dans tous les pays, un individu doit avoir plus de 18 ans pour acheter du cannabis et des médicaments à base de cannabis. Quant aux lois américaines, il faut avoir plus de 18 ans pour acheter du cannabis médical dans un dispensaire et plus de 21 ans pour acheter du cannabis ou de la marijuana à usage récréatif dans un dispensaire.
Utilisation médicale du cannabis
Le cannabis médical peut être utile dans divers états de santé :
Douleur chronique
Selon une étude de GlobalData sur la consommation de cannabis, en 2019, jusqu’à la moitié des consommateurs de cannabis l’utilisaient pour le traitement de la douleur. Aux États-Unis, la marijuana médicale est principalement utilisée pour le contrôle de la douleur. Le cannabis n’est pas assez fort pour soulager les affections graves, telles que les douleurs post-opératoires, mais peut être utile pour les douleurs chroniques. Il pourrait être plus sûr que les opiacés, difficile à surdoser et moins addictif. Certaines études ont montré qu’il pourrait être un analgésique efficace et substitut potentiel d’opioïde. Les participants à l’étude ont signalé une amélioration de la douleur et une diminution des effets secondaires lorsqu’ils étaient traités avec du cannabis médical. Il semble soulager la douleur causée par la sclérose en plaques et les douleurs nerveuses. De plus, les opiacés peuvent avoir un effet sédatif excessif. Les patients rapportent que le cannabis médical leur permet de poursuivre leurs activités antérieures sans se sentir désengagés. Il existe également des preuves que le cannabis médical à faible dose peut soulager la douleur neuropathique si elle est utilisée avec des analgésiques traditionnels.
Conditions neurologiques
Les troubles neurologiques comprennent les maladies du système nerveux périphérique et central, notamment les maux de tête, l’épilepsie, les douleurs neuropathiques, le syndrome de Tourette, la sclérose en plaques, les maladies d’Alzheimer et de Parkinson. Le cannabis pour les troubles neurologiques peut être utile pour traiter la douleur, les spasmes et les crises, ainsi que les symptômes d’anxiété tels que la dépression, la faiblesse musculaire et la baisse de vigilance.
L’utilisation du cannabis médical pour la sclérose en plaques a donné des résultats prometteurs. De nombreux grands essais utilisant la combinaison de tétrahydrocannabinol (THC)/cannabidiol (CBD) comme médicament Nabiximols/Sativex ont montré améliorations principalement dans la spasticité et la douleur, sans modification des mesures de handicap. La recherche scientifique suggère que les médicaments à base de cannabis peuvent réduire la fréquence des saisies dans l’épilepsie, et certains essais cliniques montrent un bénéfice dans des syndromes épileptiques pédiatriques spécifiques. Il existe également des des expériences positives avec un traitement au THC chez les enfants et les adolescents souffrant de graves troubles neurologiques. Le cannabis peut être utile dans la maladie de Parkinsoncomme les effets positifs sur la mémoire, l’humeur, la fatigue et l’obésité. Dans le même temps, les effets secondaires et les des effets paradoxaux du cannabis médical en fonction de la quantité de cannabinoïdes de type THC peut exacerber le traitement. Il est donc nécessaire de poursuivre les recherches sur l’efficacité du cannabis en cas de troubles neurologiques.
Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)
Le SSPT est un état épuisant qui touche jusqu’à 1 % de la population britannique. Les personnes souffrant de PTSD revivent un événement traumatique à travers des flashbacks, des cauchemars, de l’hyper-réactivité, de l’insomnie et des souvenirs envahissants. Les produits à base de cannabis ont montré qu’ils réduisaient certains des symptômes du SSPT, tels que cauchemars et l’insomnie. Des études suggèrent que le potentiel des drogues à base de cannabis comme le Nabilone comme un traitement sûr et efficace pour les conditions concurrentes dans les populations carcérales gravement malades mentales. Les études sur les animaux ont contribué à les bienfaits du cannabis dans le traitement du SSPT. Les restrictions légales existantes limitaient l’évaluation du cannabis médical chez l’homme, y compris le traitement des troubles psychologiques.
Néanmoins, les recherches limitées chez l’homme ont suggéré que le cannabis pourrait soulager certains symptômes du SSPT. Une étude transversale en population au Canada a montré que la consommation de cannabis peut potentiellement réduire l’association entre le SSPT et les états dépressifs et suicidaires graves. Étant donné qu’aucune information concluante concernant les avantages de la consommation de cannabis à des fins médicales chez les patients souffrant de SSPT n’est disponible et compte tenu du manque d’études sur l’homme avec un nombre suffisant de participants, des études supplémentaires sont fortement nécessaires.
Nausées et vomissements
Le cannabis médical s’est révélé efficace contre les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie (NVIC), un effet secondaire courant de nombreux traitements contre le cancer. Des études ont montré que les cannabinoïdes peuvent apporter plus d’avantages que certains antiémétiques traditionnels. Le nabilone et le dronabinol, cannabinoïdes synthétiques administrés par voie orale, ont été approuvé pour le traitement des CINV. Ils agissent en bloquant la liaison de la dopamine et de la sérotonine, associées aux CINV, au niveau des sites récepteurs. Des médicaments à base de cannabis peuvent être prescrits aux patients qui ne répondent pas aux produits pharmaceutiques courants. Quant au cannabis naturel, des essais sur l’homme ont montré qu’il pourrait être efficace en cas d’échec des cannabinoïdes synthétiques. Le cannabis naturel peut également être utile pour tous les types de nausées, et pas seulement pour les NVCC. Cela concerne généralement les souches de cannabis à teneur en THC. Les résultats thérapeutiques dépendent de la concentration en THC et des ratios THC et CBD.
Quels sont les effets secondaires du cannabis médical ?
Les effets secondaires les plus fréquemment signalés sont les suivants :
- Yeux rouges
- L’hypotension artérielle
- La légèreté
- Dépression
- Augmentation du rythme cardiaque
- Hallucinations
- Jugement et coordination affectés
S’il est utilisé pendant l’adolescence, lorsque le cerveau se développe, le cannabis peut affecter le QI et les fonctions mentales. L’inhalation de marijuana peut augmenter le risque de bronchite et entraîner d’autres problèmes pulmonaires.
La marijuana à usage médical crée-t-elle une dépendance ?
La plupart des recherches ont montré un faible risque d’accoutumance au cannabis et une faible toxicité de la marijuana médicale si elle est consommée conformément aux recommandations médicales à petites doses thérapeutiques. Cependant, l’Institut national américain sur l’abus des drogues affirme que la marijuana est considérée comme une « drogue d’accès » à d’autres drogues et peut entraîner une dépendance. Cette affirmation est liée à un taux de THC plus élevé. Le cannabis médical à teneur plus élevée en THC comporte un faible risque d’accoutumance s’il est pris quotidiennement pour des affections chroniques. Néanmoins, ce risque est plus faible que pour les analgésiques opioïdes et les benzodiazépines utilisés pour l’anxiété et le sommeil. Les spécialistes du cannabis médical surveillent attentivement les patients pour contrôler tout signe d’addiction, minimiser le risque et choisir des produits à moindre risque adaptés aux symptômes du patient. On s’inquiète également de la dépendance psychologique au cannabis chez les gros consommateurs. Étonnamment, certaines recherches ont montré la capacité de l’huile de la CBD à traiter la dépendance à la marijuana.
Quel est le cannabis médical disponible au Royaume-Uni ?
NICE (The National Institute of Health and Care Excellence), une branche du NHS, a fourni des conseils fondés sur des preuves et des orientations sur le cannabis médical pour les praticiens de la santé et des services sociaux. Depuis 2020, trois médicaments à base de cannabis sont disponibles sur ordonnance et leur utilisation est légale au Royaume-Uni :
- Epidiolex
Le médicament a été créé par GW Pharmaceuticals. L’Epidiolex contient un liquide hautement purifié contenant du CBD utilisé pour traiter des formes rares d’épilepsie chez les adultes et les enfants et la sclérose en plaques. Suite à l’approbation du NHS, les médecins peuvent prescrire l’Epidiolex aux enfants atteints des syndromes de Lennox Gastaut et de Dravet, une épilepsie sévère qui peut provoquer de nombreuses crises par jour. En 2019, 3 000 personnes en Angleterre souffraient du syndrome de Dravet et 5 000 personnes – syndrome de Lennox Gastaut, environ 2 000 personnes devraient pouvoir bénéficier de l’Epidiolex. La drogue ne contient pas de THC, un composant psychoactif provenant du cannabis. Les directives de NICE ont suivi les approbations de la Commission européenne en 2019, suggérant que l’Epidiolex soit utilisé avec le médicament générique anti-épileptique clobazam (marques Onfi et Sympazan) chez les mêmes patients, âgés de deux ans et plus.
Les directives de NICE étaient basées sur des essais cliniques et études de vulgarisationen évaluant son efficacité antiépileptiquel’efficacité et la sécurité pour les patients atteints de Syndrome de Dravet et Syndrome de Lennox-Gastaut. Les données positives de ces études suggèrent que le traitement par Epidiolex a contribué à réduire de moitié la fréquence des crises et à améliorer la santé de 80 % des participants. Les effets secondaires les plus fréquents de l’Epidiolex au cours des essais étaient la fièvre, la somnolence, la perte d’appétit, les vomissements et la diarrhée.
- Sativex
Ce médicament, également connu sous le nom de Nabiximols, est un spray buccal qui contient un mélange de CBD et de THC. Le médicament a été approuvé pour le traitement des spasmes et de la raideur musculaire, connue sous le nom de spasticité, dans la sclérose en plaques (SEP). Cependant, les médecins spécialistes ne sont pas autorisés à prescrire Sativex pour traiter la douleur qui est le symptôme débilitant de la SEP. Le Sativex est une drogue contrôlée de classe B selon la loi sur l’abus de drogues de 1971 et est placé dans l’annexe 4 moins restrictive du règlement sur l’abus de drogues de 2001. Cela signifie qu’il peut être prescrit légalement au Royaume-Uni sans restrictions en matière d’approvisionnement, de stockage et de destruction. Le Sativex doit être prescrit par un médecin spécialiste expérimenté dans le traitement de la spasticité de la sclérose en plaques, tel que des spécialistes de la réadaptation, des neurologues consultants et des spécialistes de la douleur consultants.
Jusqu’à présent, l’utilisation du Sativex est limitée aux personnes qui répondent positivement aux quatre premières semaines de traitement. En cas d’absence d’amélioration apparente des symptômes de la spasticité, le traitement avec le médicament est arrêté. Les effets secondaires courants du Sativex sont la somnolence, les étourdissements, la fatigue, la diarrhée, la constipation, la perte de mémoire ou de concentration, la sécheresse de la bouche et l’altération du sens du goût. Cependant, les effets secondaires sont plus probables pendant les premiers jours du traitement.
- Nabilone
Le médicament sous forme de capsule est utilisé pour traiter les nausées et les vomissements causés par la chimiothérapie anticancéreuse. Un médecin peut prescrire le Nabilone pour soulager les symptômes, mais seulement si les autres traitements n’ont pas aidé à soulager la maladie ou ne sont pas adaptés. Il s’agit d’une forme synthétique de delta-9-tétrahydrocannabinol (Δ⁹-THC) qui agit de manière similaire au THC. Au Canada, aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Mexique, le Nabilone est commercialisé sous le nom de Cesamet. Au Royaume-Uni, le Nabilone n’est pas autorisé pour les enfants et les jeunes de moins de 18 ans car son efficacité et sa sécurité n’ont pas été établies et il pourrait provoquer des effets secondaires tels que des vertiges, de la somnolence et une sécheresse de la bouche, en particulier chez les enfants. L’utilisation du Nabilone est peu courante dans la pratique médicale actuelle, et il n’est pas considéré comme un traitement courant des nausées et vomissements causés par la chimiothérapie. Il n’y a pas d’exigences légales concernant le Nabilone qui doivent être prescrites par un spécialiste.
Étant donné que les syndromes de Dravet et de Lennox Gastaut sont des types d’épilepsie compliqués et difficiles, avec des options de traitement efficaces limitées, une nouvelle approbation du cannabis médical a apporté un énorme soulagement. De nombreux parents d’enfants ont dû payer des milliers de livres par mois pour des médicaments contenant du THC et du CBD importés du Canada et d’Europe. Ces médicaments ont permis de réduire considérablement le nombre et la gravité des crises d’épilepsie chez les enfants.
Même si jusqu’à 13 % des adultes britanniques souffrent de douleurs chroniques, les directives de NICE ne sont pas favorables aux traitements contre la douleur à base de cannabis. Les effets à long terme des produits à base de cannabis ou leur impact sur le développement du cerveau sont inconnus. Il est important de savoir que le cannabis n’est pas une solution miracle, et comme tout autre médicament anti-convulsions, il peut ne pas fonctionner pour certaines personnes.
Quel est le prix du cannabis médical ?
Selon les directives du NICE, les médicaments à base de cannabis, dérivés de plantes autorisées, doivent être systématiquement couverts par le NHS afin de permettre aux patients d’avoir accès à un traitement peu coûteux ou gratuit.
Il existe deux options pour les patients qui en ont besoin :
- obtenir des ordonnances pour du cannabis médical autorisé couvert par le NHS
- obtenir des ordonnances privées sans couverture du NHC
Les médicaments à base de cannabis dits « spéciaux » ne passent pas par des essais cliniques pour obtenir une licence de vente. Ils ne peuvent être prescrits que pour répondre aux « besoins spéciaux » des individus si aucun autre médicament cliniquement approuvé ne peut les aider. Les prescriptions privées sont payées de leur poche par les patients.
Le coût de l’Epidiolex se situait autrefois entre 5 000 et 10 000 livres sterling par patient et par an. Cependant, le fabricant, GW Pharmaceuticals, a convenu d’un prix réduit avec le NHS. Le médicament, qui coûtait auparavant la somme incroyable de 850 £ pour un seul flacon de 100 ml, coûtera moins cher au NHS. Les médicaments Sativex coûtent environ 2 000 livres sterling par patient et par an. Le prix indicatif du Nabilone pour le NHS est de 196 £ pour une capsule de 1 mg, par paquet de 20.
Certains facteurs supplémentaires méritent d’être pris en compte. Par exemple, en Angleterre, le Lignes directrices de NICE sur les médicaments à base de cannabis de novembre 2019 indiquent que, si l’autorité sanitaire locale du NHS peut payer pour la poursuite du traitement avec Sativex, un essai de 4 semaines peut être proposé aux patients souffrant de spasticité modérée à sévère induite par la SEP qui n’a pas été améliorée par d’autres traitements. Si les symptômes de spasticité d’un patient se sont améliorés d’au moins 20% à la fin de l’essai, il peut continuer avec Sativex. Au Pays de Galles, Sativex peut être prescrit aux patients souffrant de spasticité modérée à sévère liée à la SEP s’ils n’ont pas répondu à d’autres médicaments antispasmodiques. En Écosse et en Irlande du Nord, Sativex n’est pas considéré comme un traitement rentable. Malheureusement, l’accès limité à Sativex au NHS signifie que certaines personnes doivent demander une ordonnance privée et payer le médicament par elles-mêmes, ce qui est une option coûteuse.
En 2019, jusqu’à 18 ordonnances du NHS et un peu plus d’une centaine d’ordonnances privées ont été délivrées en raison des critères restrictifs du gouvernement en matière d’accès des patients.
Pourquoi le cannabis médical est-il difficile à obtenir ?
Il existe trois principaux obstacles à l’accès au cannabis médical au Royaume-Uni :
- le manque de données cliniques valables, car la plante n’a été que récemment prise en compte et retirée des listes restreintes, ce qui a empêché la recherche et les essais cliniques
- le prix élevé du cannabis médical, en raison de règles d’importation assez strictes et compliquées et du manque d’approvisionnement
- le manque de formation des médecins sur le cannabis médical
Le cannabis à usage médical est coûteux car les extraits de plantes et les fleurs séchées sont importés d’autres pays, comme le Canada et les Pays-Bas. Le processus bureaucratique difficile de délivrance des licences et la logistique augmentent le prix pour les patients. La production britannique aiderait à résoudre le problème, mais actuellement, elle n’est pas la priorité du ministère de l’intérieur.
En raison des ressources limitées du NHS, les directives médicales sont principalement basées sur le rapport coût-efficacité des médicaments et des traitements plutôt que sur leur seule efficacité. Le cannabis médicinal pourrait être moins cher s’il était considéré comme un traitement du NHS pour la douleur chronique. Les deux médicaments, le Sativex et l’Epidyolex, ont été approuvés en partie en raison de la réduction de leur prix. Même si les directives les autorisent sur ordonnance, les organismes de financement locaux n’ont peut-être pas suffisamment de ressources pour financer ce type de traitement.
La situation du Royaume-Uni en ce qui concerne le cannabis médical pourrait s’améliorer avec le temps. Les distributeurs ont commencé à se procurer une gamme plus large de produits, les sources européennes de cannabis à usage médical vont bientôt être mises en ligne et les coûts ont commencé à baisser. En outre, le nombre de données cliniques va s’améliorer, ce qui augmentera les conditions que le cannabis médical est autorisé à traiter. Jusqu’à présent, c’est un peu d’espoir pour ceux qui sont exclus des traitements, comme les parents d’enfants épileptiques qui paient des milliers de dollars pour faire importer des médicaments contenant de la CBD et du THC.
Suite aux inquiétudes suscitées par l’épidémie de COVID-19, le gouvernement britannique a affirmé que les patients détenteurs d’une ordonnance médicale de cannabis obtiendraient leurs médicaments plus rapidement. Les délais seront réduits grâce à la fin de l’interdiction des importations en vrac de produits médicaux à base de cannabis. Les entreprises britanniques au Royaume-Uni pourront désormais commander et stocker davantage de produits médicaux à base de cannabis en provenance de l’étranger. Auparavant, les commandes étaient faites au cas par cas, ce qui entraînait des retards de plusieurs mois.
Il y a un autre point positif, le projet Twenty21. Le premier registre européen du cannabis médical vise à fournir des preuves suffisantes de l’efficacité du cannabis médical pour traiter et contrôler des affections spécifiques. Le projet vise à inscrire jusqu’à 20 000 patients d’ici la fin 2021, formant ainsi le plus grand ensemble de preuves concernant l’efficacité, la tolérance et le rapport risques/bénéfices du cannabis médical. Le projet est destiné à montrer aux décideurs politiques que le cannabis médical devrait être aussi largement abordable et disponible que les autres médicaments courants. Il aidera également les prescripteurs de tout le Royaume-Uni à se sentir plus confiants dans la prescription du cannabis médical aux patients. Les conclusions du projet peuvent constituer un argument convaincant pour le financement du NHS. Le registre ciblera les patients atteints de sclérose en plaques, de stress post-traumatique, de troubles anxieux, d’épilepsie, de douleurs chroniques, de troubles liés à la consommation de substances et du syndrome de Tourette.
Comment obtenir du cannabis médical au Royaume-Uni ?
Les gens peuvent se demander comment acheter du cannabis médical. Les médicaments à base de cannabis sont couramment prescrits par un médecin spécialiste, c’est-à-dire un médecin inscrit au registre des médecins spécialistes et ayant un intérêt particulier pour la pathologie traitée. Un spécialiste en pédiatrie tertiaire doit faire les premières prescriptions pour les enfants et les jeunes pris en charge par les services pédiatriques. Les ordonnances ultérieures peuvent être délivrées par un autre prescripteur dans le cadre d’un accord de soins partagés.
Le cannabis médical sur le NHS est recommandé dans des circonstances très limitées. Il est probable qu’il soit prescrit pour les groupes suivants :
- enfants et adultes souffrant d’épilepsie rare et grave
- les adultes souffrant de vomissements ou de nausées provoqués par la chimiothérapie
- les personnes souffrant de raideur et de spasmes musculaires induits par la sclérose en plaques
Le cannabis médical est envisagé par les médecins lorsque les autres traitements ne sont pas appropriés ou utiles. En raison de la quantité limitée de médicaments approuvés et des exigences strictes concernant les personnes qui peuvent y avoir accès, très peu de personnes au Royaume-Uni sont susceptibles d’obtenir une ordonnance pour du cannabis médical. Bien que cela puisse être frustrant pour beaucoup de gens, il est important de ne pas s’auto-médicamenter avec le marché noir et le cannabis illégal. Le THC et le CBD peuvent tous deux interagir avec les médicaments, rendant leur effet plus ou moins fort, ce qui peut aggraver l’état de santé ou entraîner une overdose.
Les médecins privés peuvent s’écarter des directives officielles et délivrer des ordonnances dans un plus grand nombre de cas. C’est pourquoi un plus grand nombre de prescriptions de cannabis médical sont délivrées par des médecins indépendants. Les prescriptions privées de cannabis coûtent entre des centaines et des milliers de livres par mois. C’est pourquoi un peu plus d’une centaine d’ordonnances sont délivrées chaque année.
Le cannabis médical est-il légal au Royaume-Uni ?
Selon le enquête récenteAu Royaume-Uni, 43 % des personnes handicapées ou souffrant d’une maladie chronique n’ont pas consommé de cannabis à des fins médicales, car elles le considéraient comme illégal. Il est grand temps de dissiper les doutes et de définir quels produits à base de cannabis sont légaux et autorisés au Royaume-Uni.
Le cannabis à usage médical a été légalisé au Royaume-Uni le 1er novembre 2018. Cette légalisation fait suite aux cas de deux enfants, Billy Caldwell, 12 ans, et Alfie Dingley, 6 ans, qui souffraient d’épilepsie sévère. La consommation de cannabis a considérablement amélioré leur état, mais ils n’ont pas pu poursuivre le traitement en vertu de la loi britannique, ce qui a attiré l’attention du public sur cette question. Charlotte Caldwell, la mère de Billy, a été arrêtée à l’aéroport d’Heathrow en 2018 alors qu’elle achetait de l’huile de cannabis médicale au Canada. Billy a reçu une licence d’urgence pour continuer à prendre cette huile. En 2020, sa mère a réussi à obtenir une percée dans une bataille judiciaire pour recevoir du cannabis médicinal sur le NHS. Le juge de la Haute Cour a été informé qu’un neurologue pédiatrique basé à Londres pouvait délivrer l’ordonnance à Billy si sa confiance lui donnait le feu vert. Les avocats du Health and Social Care Board ont confirmé qu’il financerait le traitement si le médecin en obtenait l’autorisation.
Alfie Dingley et sa famille ont dû vivre aux Pays-Bas pour être traités avec du cannabis médical. À leur retour au Royaume-Uni, ils ont dû se battre pour obtenir une ordonnance, qu’ils ont reçue comme cas particulier le 7 novembre 2018, après que la loi britannique a été modifiée le 1er novembre. Mais l’histoire n’a pas eu de fin heureuse : le garçon s’est habitué au traitement et a recommencé à avoir des crises. Il a besoin d’une nouvelle souche pour surmonter la tolérance, ce qui, en raison des règles d’importation strictes du Royaume-Uni, pourrait prendre des mois.
Même si la loi a été modifiée en 2019 et que certains médicaments sont devenus légaux, l’accès au cannabis médical au Royaume-Uni a été beaucoup plus lent que les besoins et les espoirs des patients. De nombreux enfants souffrant d’épilepsie sévère ne peuvent pas recevoir ce traitement en raison du manque de formation et de financement, de la réticence et de la peur des médecins de le prescrire et des difficultés à obtenir ces médicaments auprès de fabricants étrangers.
La loi sur le cannabis médical a permis aux médicaments à base de cannabis de devenir des drogues contrôlées de l’annexe 2 selon la Règlement de 2001 sur l’abus de médicamentsqui les a rendues disponibles sur ordonnance.
Le gouvernement a déterminé que les produits à base de cannabis à usage médical étaient « une préparation ou un produit, autre que ceux visés au paragraphe 5 de la partie 1 de l’annexe 4, qui
- Est ou contient de la résine de cannabis, du cannabis, du cannabinol ou un dérivé du cannabinol (à l’exclusion du dronabinol ou de ses stéréo-isomères)
- Est produit pour un usage médical chez l’homme
- est un médicament, une substance, une préparation destinée à être utilisée comme ingrédient ou dans la production d’un ingrédient d’un médicament »
Selon la loi, les médecins généralistes ne sont pas autorisés à délivrer des ordonnances pour des médicaments dérivés du cannabis. Les directives du NHS stipulent que le cannabis médical doit être prescrit par un consultant spécialisé et dans les cas appuyés par des preuves claires et publiées des bienfaits du cannabis et si les autres options de traitement n’ont pas été utiles.
Le 11 novembre 2019, NICE a publié une ligne directrice sur les médicaments à base de cannabis et conseils aux cliniciens. Selon cette directive, le cannabis médical doit être prescrit par un médecin spécialiste inscrit au registre des médecins spécialistes. Les médicaments à base de cannabis disponibles sur ordonnance et dont l’usage est légal au Royaume-Uni sont l’Epidiolex, le Sativex et le Nabilone. Les médecins peuvent également prescrire des produits à base de cannabis médicinal produits par Bedrocan BV, le fabricant officiel de cannabis médicinal du gouvernement néerlandais. Les produits de Bedrocan, dont Bedrocan, Bedrobinol, Bediol et Bedica, sont disponibles sur prescription médicale privée. Les produits à base de cannabis, tels que les fleurs séchées et les extraits de plantes entières, ne sont pas disponibles sur le NHS, quelle que soit la gravité d’un problème de santé. Le Dronabinol, un cannabinoïde synthétique, n’est pas disponible en tant que médicament autorisé au Royaume-Uni.
L’usage récréatif du cannabis reste illégal. L’huile de cannabis contenant plus de 0,05 % de THC, l’élément psychoactif, est interdite au Royaume-Uni.
Où obtenir une ordonnance pour du cannabis à usage médical ?
La demande de médicaments à base de cannabis n’a jamais été aussi évidente qu’après la publication d’un sondage YouGov de 2019, montrant que 1,4 des citoyens britanniques (2,8 % de la population adulte) consommaient illégalement du cannabis « de rue » pour soulager des maladies chroniques.
Les enquêtes précédentes ont estimé que de 50 000 à 1,1 million de personnes au Royaume-Uni utilisent déjà le cannabis pour traiter des maladies chroniques, à l’exclusion de son usage récréatif. Cependant, ces données ont été critiquées en raison d’un biais de sélection et de déclaration et n’ont pas pu être incluses dans la politique nationale.
Depuis la légalisation en novembre 2018, quelques prescriptions de cannabis médical, notamment à teneur en THC, ont été enregistrées dans le NHS. L’accès au cannabis médical via le NHS reste difficile et rare au Royaume-Uni. C’est pourquoi les cliniques privées offrent aux patients un accès beaucoup plus facile au cannabis médical. En outre, les spécialistes des cliniques privées peuvent couvrir un plus large éventail de pathologies, notamment le cancer, la douleur, la fibromyalgie, l’épilepsie, les troubles psychiatriques et neurologiques.
Malheureusement, une voie d’accès plus facile est coûteuse et est accessible aux patients qui peuvent se permettre de payer 200-250 £ pour des rendez-vous privés et entre 600-800 £ pour des prescriptions par mois. À partir de février 2020, le prix des prescriptions pourrait atteindre jusqu’à 3 500 £ par mois.
Il existe plusieurs centres privés au Royaume-Uni qui délivrent du cannabis médical :
Les cliniques médicales du cannabis
Tél : 0203 928 2813
Il existe une chaîne de cliniques situées à Londres, Birmingham, Manchester, Nottingham, Leeds, Bristol et Newcastle. La clinique offre la meilleure thérapie à base de cannabis et s’occupe des patients souffrant de douleurs chroniques et de troubles neurologiques et psychiatriques. L’équipe comprend des praticiens multidisciplinaires du cannabis médical, des experts expérimentés et respectés en matière de cannabinoïdes. Les cliniques offrent une thérapie à base de cannabis aux patients souffrant de douleurs, de troubles neurologiques et psychiatriques et de symptômes, lorsque les traitements existants ne se sont pas avérés efficaces. Les cliniques médicales du cannabis ont été enregistrées auprès de la Care Quality Commission (CQC), l’organisme indépendant de réglementation des soins de santé et des services sociaux en Angleterre. Une lettre de recommandation est la bienvenue, car elle permet au spécialiste des Medical Cannabis Clinic de mieux comprendre l’état de santé, les symptômes et les antécédents de traitement des professionnels de la santé impliqués dans les soins du patient. En l’absence de lettre de recommandation, le patient sera invité à remplir le questionnaire et à fournir un résumé médical sur dix ans, les résultats des analyses sanguines et toute lettre des spécialistes qui supervisent ses soins. Il existe également des créneaux de rendez-vous à prix réduit et des ordonnances standardisées à prix réduit sont disponibles. La clinique propose des consultations vidéo pendant la quarantaine COVID-19. Les ordonnances prennent de quelques jours à 28 jours.
Sapphire Medical
Tél : 02074594075
Les Sapphire Medical Clinics ont pour objectif de donner accès au cannabis médicinal aux patients qui peuvent en tirer des bénéfices cliniques en consultant des médecins experts travaillant selon les normes de toutes les autorités réglementaires concernées. La clinique vise à devenir un partenaire de confiance des professionnels médicaux du NHS et à aider les patients de tout le Royaume-Uni à utiliser le cannabis médicinal lorsque cela s’avère approprié. La clinique offre une aide aux patients souffrant de maladies liées au cancer, de troubles gastro-intestinaux, de douleurs, de troubles neurologiques et psychiatriques et en cas de soins palliatifs. Sapphire Medical travaille sur un programme d’orientation des cliniciens, ce qui signifie qu’un médecin généraliste ou un consultant doit orienter un patient vers Sapphire. La clinique réunit une équipe multidisciplinaire de cliniciens qui voient les patients en fonction de leur expertise et de leur spécialité dans le domaine des maladies graves. Les cliniques sont enregistrées auprès de la Commission pour la qualité des soins (CQC) et offrent des consultations par vidéo.
Cliniques d’accès au cannabis
Tél : 020 39980115
Les Cannabis Access Clinics permettent aux patients du Royaume-Uni d’avoir accès à des médecins spécialistes expérimentés dans la prescription de produits à base de cannabis. Les spécialistes de la clinique sont enregistrés auprès du GMC et ne prescrivent des médicaments que selon leur domaine d’expertise et les directives de la MHRA. Les patients vus dans les Cannabis Access Clinics sont inscrits dans des études de recherche et bénéficient d’un suivi continu du traitement. Avec la recherche appliquée sur le cannabis, le programme de la clinique soutient la sécurité des patients et vise à améliorer la compréhension des avantages et des risques liés à l’utilisation médicale du cannabis. La clinique accueille volontiers les recommandations des médecins généralistes et des spécialistes de la santé si leurs patients peuvent bénéficier de traitements médicaux au cannabis. Les médecins peuvent consulter leurs patients par le biais d’un service de télésanté par vidéo.
Cliniques MyAccess
Tél : 02039834007
Les cliniques MyAccess soutiennent les patients de tout le Royaume-Uni dans les cliniques de Londres et de Bristol. Leurs experts fournissent des conseils indépendants sur les traitements médicaux du cannabis. Les cliniques offrent des soins abordables et de soutien aux patients atteints de maladies débilitantes, telles que les douleurs neuropathiques et chroniques, les troubles d’anxiété généralisée, les troubles du sommeil, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Il n’est pas nécessaire d’être adressé par un médecin pour prendre un rendez-vous, mais le patient doit être pris en charge par un médecin. Des spécialistes peuvent fournir des évaluations à distance par téléphone ou par appel vidéo. Dans des circonstances particulières, la clinique peut organiser des évaluations à domicile par le biais d’arrangements de soins à domicile. Les cliniques MyAccess travaillent selon les directives de la MHRA, du GMC et du NHS England. L’équipe de soins de santé comprend des consultants spécialisés et des infirmières diplômées. Les cliniques MyAccess sont enregistrées auprès de la Care Quality Commission (CQC).
Une nouvelle carte médicale pour le cannabis
La poursuite de la dépénalisation du cannabis est étroitement liée au nombre de personnes qui en ont besoin pour ses bienfaits thérapeutiques. Au Royaume-Uni, il y a environ 1,4 million de personnes qui souffrent de maladies graves et qui dépendent du cannabis à des fins médicales. Malheureusement, peu de patients peuvent dépenser des centaines de dollars en prescriptions privées ou obtenir des médicaments à base de cannabis par l’intermédiaire du NHS. Par conséquent, beaucoup d’entre eux dépendent du cannabis illégal. La plupart des personnes souffrant de troubles neurologiques, tels que la sclérose en plaques et l’épilepsie, continuent d’acheter la drogue de classe B de sources illicites et risquent d’être arrêtées et poursuivies.
À partir du 1er novembre 2020, les patients pourront respirer plus facilement. Carly Barton, l’avocat le plus connu du Royaume-Uni pour la réforme de la législation sur le cannabis médicinal, a conçu la campagne Cancard. Une carte d’exemption pour le cannabis aidera à protéger les patients de cannabis médicinal des poursuites judiciaires au Royaume-Uni. Environ un million de personnes au Royaume-Uni pourraient être éligibles à la Cancard si elles répondent aux critères suivants :
- Avoir un diagnostic confirmé par le médecin généraliste (GP) et des prescriptions pour un usage privé.
- Avoir pris deux types de médicaments sur ordonnance ou avoir rejeté ces options en raison d’effets secondaires ou d’une dépendance potentielle.
- Ne sont pas en mesure de payer l’ordonnance privée.
- Sont tenus de consommer une petite quantité de cannabis pour soulager leur état.
- Risquent d’être criminalisés.
Les conditions de santé éligibles peuvent être vérifiées sur Site web de Cancard. Le processus d’obtention de la carte Cancard comprend les étapes suivantes :
- Enregistrement
Un patient doit s’inscrire auprès de Cancard et envoyer la demande, qui comprend une photo de type passeport et un e-mail de contact du médecin généraliste.
- Contacter le médecin généraliste
Le médecin généraliste doit confirmer l’état de santé en signant un formulaire reçu de Cancard. Ce formulaire est similaire à celui qui est demandé pour l’assurance maladie privée. Le patient doit l’autoriser par téléphone.
- Il faut attendre que la Cancard soit remise au patient.
Ceux qui possèdent une Cancard peuvent s’identifier auprès de la police comme étant des patients ayant reçu du cannabis à des fins médicales et peuvent demander à Cancard une défense juridique en source ouverte si nécessaire.
Le plan Cancard cherche à obtenir un financement de masse et devrait être testé sur un nombre limité de patients en novembre 2020. La campagne est soutenue par la Fédération de la police d’Angleterre et du Pays de Galles, le Conseil national des chefs de police (NPCC), les patients atteints de cannabis médicinal et les médecins de tout le Royaume-Uni. Cancard est également partenaire du Primary Care Cannabis Network (PCCN). Comme l’indique le PCCN, les médecins peuvent devenir les principaux prescripteurs de cannabis médicinal et contribuer à la diffusion des connaissances scientifiques auprès des médecins des patients.
L’organisation prévoit également de travailler avec les médecins généralistes qui ne souhaitent pas soutenir cette initiative. Cancard souligne l’importance des médecins généralistes impliqués, car l’assistance professionnelle sera bénéfique pour le processus de demande.
Le NPCC a déclaré qu’ils empêcheront toute relation entre le système Cancard et les utilisateurs et revendeurs de drogues récréatives. Par conséquent, la campagne ne permet pas à une personne de posséder des drogues illégales ou une quantité excessive de cannabis.
La procédure de demande de la Cancard débutera le 1er novembre 2020, mais les patients pourront s’inscrire au système à partir du 9 septembre.
En résumé, la Cancard est une tendance positive, qui garantit aux patients un accès plus large au cannabis médical. Les patients ne doivent pas être stressés par d’éventuelles poursuites judiciaires.
Huile de la CBD contre cannabis médical
L’huile de cannabis est un extrait appelé cannabidiol (CBD) provenant des plantes Cannabis Sativa et Cannabis Indica. L’huile de CBD ne contient qu’une infime quantité de tétrahydrocannabinol (THC), un composé psychoactif qui provoque un effet « high ». Les produits de la CBD sont légaux au Royaume-Uni. Les produits purs à base de CBD, y compris les produits synthétiques, ne sont pas classés comme des produits médicaux à base de cannabis et ne sont pas des drogues contrôlées en raison des quantités négligeables de THC.
Un essai randomisé a également été mené par des chercheurs du Langone Comprehensive Epilepsy Center de l’université de New York et des institutions de santé aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France et en Espagne. Plus de 225 participants atteints du syndrome de Lennox-Gastaut ont reçu différentes doses d’huile de cannabis ou un placebo. Les résultats ont montré que l’huile de cannabis a réduit la fréquence des crises d’épilepsie d’environ 40 % par rapport à une réduction de 17 % avec le placebo.
Cependant, l’interprétation de cette étude a été un défi. Il n’était pas clair si l’amélioration était suffisante pour constituer un traitement efficace et sûr. Rien ne permettait de savoir si cette amélioration ferait une grande différence lorsque les enfants passeraient à l’âge adulte. L’huile de cannabis a également provoqué des effets secondaires tels que la diarrhée et la somnolence chez plusieurs enfants.
En effet, Pétrole de la CDB peut produire des effets anti-inflammatoires et neuroprotecteurs et est généralement bien tolérée par l’homme, mais des études limitées et de petite envergure ont été menées sur la CBD dans l’épilepsie humaine. Le cannabis et le D9-THC semblent aider à arrêter les convulsions dans les études sur les animaux mais peuvent renforcer les convulsions chez certains animaux en bonne santé, et il n’y a pas eu beaucoup d’études évaluant son effet à long terme. Il n’y a donc pas de preuve irréfutable que l’huile de cannabis puisse aider à traiter l’épilepsie.
CBD a montré pour réduire la douleur. Par exemple, Sativex, un produit pharmaceutique à base de cannabis combinant THC et CBD, est déjà approuvé dans de nombreux pays (pas au Royaume-Uni) pour traiter la douleur neuropathique, les spasmes musculaires liés à la sclérose en plaques et la douleur intense due à un cancer avancé. L’huile de CBD a déjà montré un grand potentiel de soulagement de la douleur chronique avec des effets secondaires possibles plus faibles que de nombreux autres médicaments contre la douleur. Toutefois, elle n’est pas couramment utilisée pour les douleurs aiguës.
Vérifié par un professionnel de la santé
Anastasiia Myronenko
Anastasiia Myronenko est une physicienne médicale qui pratique activement dans l’un des principaux centres anticancéreux de Kiev, en Ukraine. Elle a obtenu sa maîtrise en physique médicale à l’université nationale de Karazin Kharkiv et a effectué un stage en physique biologique au GSI Helmholtz Centre for Heavy Ion Research, en Allemagne. Anastasiia Myronenko est spécialisée en radiothérapie et est membre de l’Association ukrainienne des physiciens médicaux.
